BY KARL

Jusqu’au 10 octobre, à Paris Expo, le Salon de la Photo offre à ses quelques 80 000 visiteurs le plaisir de découvrir une exposition tout à fait originale, conçue et réalisée par Karl Lagerfeld.

Le photographe présentera une série de photographies inédites récemment réalisées par lui et également une trentaine de photographies de légende qu’il a choisies dans les collections de la Maison Européenne de la Photographie, des portraits signés des plus grands noms : Richard Avedon, David Bailey, Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau, Robert Mapplethorpe, Helmut Newton, Arthur Penn, etc.

Etes-vous venu à la photographie ou est-ce la photographie qui s’est naturellement présentée à vous ?
KARL: Je n’avais jamais pensé que je pourrai faire de la photographie si l’on ne m’y avait littéralement poussé un jour, par nécessité, ayant besoin en urgence de photos pour un dossier de presse. Cette incitation, je la dois à mon ami et collaborateur Eric Pfrunder, vers la fin des années 80…

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Vous réalisez la majorité de vos photos en noir et blanc. Pourquoi ?
KARL: Il y a dans ce choix un lien évident avec ma mode, mes créations. Le noir et le blanc sont devenus emblématiques de mon style et ils traduisent ma vision de la modernité. En mode comme en photo, ils ne souffrent rien moins que la perfection. Travailler la photo en noir et blanc est donc un choix exigeant mais passionnant. Lorsque je photographie des portraits ou des silhouettes, comme pour le Calendrier Pirelli, ce parti pris souligne parfaitement la beauté du corps et, grâce à une utilisation particulière de la lumière, il offre une perspective tridimensionnelle très spéciale aux sujets.

Etes-vous plutôt portrait ou nature morte ?
KARL: Je réalise beaucoup de portraits. Mes modèles, je prends vraiment le temps de les choisir : selon moi, on ne doit pas bouffer du modèle. On doit lui donner un esprit. Je photographie aussi les paysages et du still life, un mot anglais plus approprié, je trouve, que la singulière expression de nature morte.

Avez-vous un goût spécifique pour certaines techniques de prise de vue et de tirage ?
KARL: De manière purement rationnelle, j’utilise ce dont j’ai besoin. Négatifs argentiques, inversibles 6×6, films Polaroïd… Mes tirages argentiques en noir et blanc sont toujours tirés sur des émulsions très mates pour rehausser le côté hyper graphique du rendu, obtenir des noirs très noirs et des contrastes de tonalités forts. Toujours dans cet esprit très graphique et moderne, j’ai fait réaliser des tirages sur plaques d’aluminium mates : le rendu est froid et métallique, l’opposition entre ombre et lumière très intéressante. Je me suis intéressé également aux résinotypes, aux tirages Fresson pour les quadrichromies aux couleurs douces.

Et le numérique ?
KARL: J’aime la modernité, je ne regarde jamais vers le passé, je n’ai pas le culte de la nostalgie. Dès la fin des années 90, j’ai donc naturellement expérimenté ces nouvelles techniques, puis fait effectuer pour elles des tirages de type Fine Art, à jet d’encre pigmentaire, sur des toiles, du papier cristal texturé ou pur coton Arches, etc. Le support doit chaque fois répondre à une idée précise que j’ai d’un paysage, d’un portrait, d’un nu.

On imagine facilement les liens qui vous unissent aux tissus et aux crayons. Mais quel est votre rapport au support de la photo par excellence, le papier ?
KARL: Le papier est ma matière préférée au monde. Il est le point de départ d’un dessin et l’aboutissement d’une photo. Je ne pourrais pas me passer de papier. Pour mes photos, par exemple, tout commence avec un dessin. Je compose une photo de la même manière que je fais un dessin. Mais le jeu de la lumière lui donne une dimension nouvelle.

Quelles sont vos méthodes de travail ?
KARL: Je travaille beaucoup en studio. L’appareil n’a pas une grande importance : je travaille indifféremment à la chambre 20×25, 24×36 ou au numérique, et toujours avec des assistants. Mon studio photo fonctionne un peu à la manière d’un atelier de haute couture : le travail est collectif, chacun a un rôle bien défini et apporte quelque chose, un savoir-faire, une compétence.

Quelles sont vos influences, vos inspirations ?
KARL: Alfred Stieglitz, Edward Steichen, Clarence Hudson White me passionnent. Tout comme la photographie allemande des années 20. Mon éducation cosmopolite m’a poussé très tôt à m’intéresser à l’art sous toutes ses formes, à observer le monde. Comme dans la mode, je ne conçois donc pas de me limiter à certaines disciplines pour nourrir ma photographie : peinture, cinéma, architecture m’inspirent évidemment. Ainsi, l’on peut voir pour «Hommage à Oskar Schlemmer» une inspiration de l’univers du Métropolis de Fritz Lang ou du cinéma de Murnau.

Pourriez-vous concevoir la vie sans la photographie désormais ?
KARL: Aujourd’hui, la photo fait partie de ma vie. Je ne vois plus la vie sans sa vision. Je regarde le monde et la mode avec l’oeil de la caméra. Cela me donne dans mon travail de base un détachement critique qui aide plus que je ne l’aurais jamais soupçonné.

Photo: Edgar Ramirez par Karl Lagerfeld

Salon de la Photo
Parc des expositions, Pavillon 4
1, place de la Porte de Versailles
75015 Paris

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Contributeurs

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