オートクチュール―それは夢、ゴールド、そして努力と卓越した技巧が織りなす芸術です。ラグジュアリーを生み出す職人たちを称える賛歌として、また驚くべき熱意の集大成として、素晴らしく壮大な物語として、そして光輝くアトランティスとして、年に2回煌びやかに開催されるオートクチュール コレクション。機械による大量生産が当たり前になったこの時代に、数百、時には数千もの時間をかけ愛情ある手作業により創り出されていくという聖域が、いまだに存在することを私たちに再認識させてくれます。
「オートクチュール」 という言葉自体は法的に規制されているかもしれませんが、そこから生み出される詩的なインスピレーションには、いかなる制限も課されてはいません。
今日のフランスでは、オートクチュールを通じて職人たちの唯一無二の技術が次の世代に受け継がれています。シャネルは、こうした知識が確実に伝承され、その技術が後世に引き継がれていくように、刺繍のルサージュや羽根細工のルマリエといった貴重なアトリエを自らの傘下に置いています。
オートクチュールはフランスの国家財産ですが、ナポレオン3世の時代にオートクチュールを発案したのは、実は英国人のシャルル ウォルトでした。フランス革命から1世紀もたたない時代に、フランスはラグジュアリーこそが自国の素晴らしさを伝える唯一のアンバサダーになることを、短時間で理解したのです。
ウォルト以降も、キャロ、パトゥ、ポワレ、ヴィオネ、ランバンといったクチュリエたちにより、女性たちが美しくまとう数々のドレスが生み出されましたが、それらは必ずしも、女性の体形を考慮したものではありませんでした。
そうした中で、ココの愛称で知られるガブリエル シャネルが手をポケットに入れ、口にタバコをくわえたスタイルでファッション界に登場します。彼女自身は無頓着な雰囲気を湛えながら、永遠の輝きと至高のエレガンスを、ジャージーのスーツやドレスで素晴らしく優雅に表現しました。そしてそれは女性にとって真の意味での解放を意味しました。自然な成り行きのようで、実現には必ず誰かの発案が必要とされるもの。女性の望みや憧れを、彼女たち自身が気が付く前に理解する自信と才能を、誰かが備えている必要があったのです。マドモアゼル シャネルは革命家だったのか、それとも予言者だったのか。その両方と言えるのではないでしょうか。

シャネルの2011春夏 オートクチュール コレクションは、1920年代と21世紀をつなぐ眩い架け橋を作り出しました。
ローウエストに細身のバスト。優美な足元には透明なリボンのついたバレリーナシューズ。淡いソフトカラーや光沢のあるパールカラー、連なるスパンコールの煌めきが彩りを添えます。刺繍を施したシャツは、脚をどこまでも長く見せるスリムジーンズに合わせています。重厚感やブルジョア的要素を排除した、かつてないほど軽やかで若々しいルック。全体に漂う完璧な気品と贅沢な素材、そこに巧妙に施された控えめな装飾が今回のコレクションの特徴であり、マドモアゼル シャネルにより刻まれたスタイルを見事に再現しています。

撮影: ブノワ ペヴェレリ

規模では、ローマのコロッセオやパリのルテティアアリーナにも匹敵するグランパレ（パリ）のアリーナ。その中央の台座に、旅行中のガリバーでなければ作れないような、高さ18メートルの大きなライオンが鎮座しています。ライオンは虹色に輝く巨大なパールを守るように前足で押さえています。まるで超現実主義者の夢の一場面のように、ドアが開いてパールの中から魔法のようにモデルたちが登場します。その様子は、ライオンの住処から解放された聖ブランディナを現代で見ているかのよう。その美しさで野獣を圧倒し、野性的な魅力で手なずけるのです。7月6日火曜日、シャネルの2010/2011秋冬 オートクチュール コレクション ショーが開催されているその間、恐ろしいはずのライオンは子羊のようにおとなしく穏やかでした。
3月にはファンタジー ファーをテーマに取り上げたシャネルが、今回注目したのは神話的な動物。カール ラガーフェルドがイエティをモチーフにしたのは、気候変動への注意を喚起するためでした。一方で「獅子の象徴の下に」行われる今回のオートクチュール コレクション ショーは、シャネル、そしてマドモアゼル シャネルの歴史に根ざした、より深い意味を持っています。紋章学や象徴主義などの解釈を掘り下げるまでもなく、獅子は彼女の星座です。彼女のライオン像のコレクションはあまりにも有名です。獅子は5番目の星座であり、再生と復活、それに強さ、美、太陽の輝きを象徴します。これらはすべて、マドモアゼル シャネルの人生、そしてシャネルそのものを表す特徴でもあり、同時にこの秋冬オ－トクチュール コレクションのテーマとなっています。今回のコレクションで表現されたラグジュアリーは、シャネルのメティエダールである、ルサージュ、ルマリエ、マサロ、モンテックスといったアトリエの技術に敬意を表し、贅を尽くした賞賛とも言えるものでした。
100万個ものスパンコールが縫いつけられたハンド エンブロイダリー ドレス。マサロの技術により生み出されたアンクルブーツを身につけたモデルは、カール ラガーフェルドが（18世紀のドイツの陶器にインスピレーションを得て）考案したフローラルパターンや、王者の威厳をイメージしたスパンコールが刺繍されている短い袖丈のボレロに、体のラインに沿ったシルエットのオーガンザのドレスをまとっています。
また別のボレロには、スパンコールを用いたひまわりが散りばめられ、ライオンからインスピレーションを得たドレスには、まさにルイ14世を思い起こします。
秋らしい色を使いながらも、メランコリックな雰囲気はありません。カーキやブロンズ、トープ、ベージュ、ミルクチョコレート、白、ダークネイビー、ミッドナイトブルー、そしてもちろん、黒。ショーの最後に登場したアイテムのひとつには、柔らかく、手の込んだ黒のレースが使われていました。どれも斬新でありながら、身につけたくなるスタイルです。
チェリーレッドのツイードで仕立てられた大きく広がるフレアー コートは、笑顔のアンナ カレーニナが雪降る森の中で着ても似合いそうですが、新しいファッションを取り入れるのが上手な若さとエネルギーにあふれた都会の女の子が、昼間にパリやニューヨークの街で着るのにもぴったりです。
この豪華なコレクションは若々しさにあふれています。のびのびと肢体を動かして大股で歩くモデルたち。細いヒールのブーツで少し不安定な足取りに、ライオンのような髪がワイルドに揺れています。7分丈の袖に膝下丈のドレス、膝下を半分隠すフレアスカートは緻密な刺繍が施されたツイードで仕立てられています。夜は短いのです！ 「レッドカーペットの上で衣擦れの音をさせるようなドレスはもう十分でしょう？」とカール ラガーフェルドは柔らかな笑顔で語ります。「時代は変わりました。それを察知するのはいつも女性たちです……」 独創性と再生の旗印のもと、シャネルのコレクションには常に首尾一貫して魅力と若々しさがあふれています。
シャネルならではの遊び心がファンタジーの趣を携えて披露されたのは、モデルのバティストがライオンのマスクをかぶり、白いドレスの花嫁を連れてランウェイに登場したシーン。サウンドスタイリストのミシェル ゴベールが、ルー リードの音楽とIRCAM（フランス国立音響音楽研究所）のような豊かな音をミックスしたサウンドを作り出していました。でも実は、これはティモシー アンドレという24歳のピアニストの手によるもの。今回のオートクチュール コレクションを見ていると、マドモアゼル シャネルの有名な言葉を思い出さずにはいられません。「偉大なデザイナーは心に未来を持っている」そして「私は私の作るものだけが好きです。もし忘れても、作るだけです」 獅子と永遠の再生のシンボルから登場したのは、シャネルのデザイナー、カール ラガーフェルドです。